Путешествие по истории Востока в средние века начнем с раздела Римской империи в 395 году. Итак, после смерти императора Феодосия I появилось два центра управления империей. Западной Римской империей стал править Гонорий. Формально столица была, конечно, в Риме. Однако, свою резиденцию император переместил в неприступную крепость Равенну. Восточной Римской империей стал править Аркадий. Столицей был великий Константинополь. Его основатель — император Константин I руководил строительством города с 324 по 330 годы. Новая столица была надежна более 1100 лет!
На этом месте раньше располагалась древняя мегарская колония. Называлась она Византий. Это слово понравилось. Его распространили не только на город, но и на всю империю. Византия в V веке была сильнее, стабильнее Запада во многих отношениях. Но спокойствие базилевсы обеспечивали за счет изворотливости и хитрости. Известны случаи, когда византийцы уговаривали варваров нападать на Римские провинции. Так было с вестготами, с гуннами, с остготами. С гуннами пришлось тяжелее. Византия платила им большую дань.
В тяжелой ситуации два выхода: или воевать на уничтожение врагов, или направить врага на более заманчивую и легкую цель. Второй вариант, конечно, полегче. Для начала дать откуп, а потом натравить на соседа.
Варваров тоже легко понять. Во-первых, всем хочется жить. Во-вторых, жить хочется получше, побогаче. В-третьих, зачем «горбатиться» на работе с утра до ночи, когда легче отобрать у другого. В-четвертых, если ты сильнее – отбери, если слабее – отдай. В-пятых, с Востока волна за волной шли новые народы. Они были лучше вооружены. Их было больше. И снова вставал выбор: или остаться и быть побежденным рабом, или идти вперед, воевать и делать рабами других.
Вот такова суровая, не романтичная, жестокая правда жизни. Даже если не хочешь воевать, все равно заставят. Многие племена жили бы спокойно, на одном месте. Но военные силы с Востока гнали их вперед. А там – земли Римской империи. И что же делать? Приходилось нападать. Некоторые варвары добивались права называться федератами Римской империи. Это был наиболее бескровный вариант. Например, федератами Византии были признаны остготы в 474 году, которые расселились примерно на территории Болгарии.
В V веке власть Рима настолько ослабела, что базилевс Византии решал вопросы, кого поставить там императором. А после 455 года, когда был разграблен Рим вандалами, стало понятно, что Византия будет настоящей империей. После чехарды римских императоров, в 476 году Западная империя прекратила свою жизнь. Военачальник Одоакр просил разрешения у Византии называть себя «правителем Италии». Продолжение следует.
Византийская империя славилась своими дипломатами. Меньше воевать своей армией, больше — чужими руками. Характерный пример — удар по угрожавшей византийцам Болгарии (1-е царство), силами киевского князя. Наши, как дурачки, купились на лесть, похвалы и побрякушки (артефакты христиан). Болгар разбили, но, кроме добычи, ничего «в бонус» не получили.